En octubre de 2025, la Dra. Astrid Díaz, Directora Médica de Consumer Health para Centroamérica y el Caribe, publicó una reflexión urgente sobre un aspecto poco discutido pero esencial en la salud infantil: la microbiota intestinal.
En un contexto donde la diarrea aguda sigue siendo la segunda causa de muerte en menores de cinco años, Díaz propone un enfoque preventivo basado en decisiones pequeñas, como el uso de probióticos clínicamente respaldados y la reducción del uso innecesario de antibióticos. Su mensaje es claro: cuidar el intestino es cuidar el futuro de nuestros niños.
Cuando uno piensa en salud infantil, lo más común es imaginar vacunas al día, alimentación balanceada, chequeos médicos regulares y mucha actividad física. Sin embargo, hay un tema poco discutido que merece más atención: la salud intestinal. Y dentro de ella, un actor silencioso pero fundamental: la microbiota.
La microbiota es el conjunto de microorganismos —principalmente bacterias, pero también virus, hongos y otros— que habitan en distintas partes del cuerpo humano, especialmente en el intestino y que juegan un rol decisivo en la salud del niño. Estas bacterias no solo ayudan a procesar los alimentos, también fortalecen el sistema inmunológico, defienden contra patógenos y hasta inciden en el desarrollo emocional y neurológico. La disbiosis -un desequilibrio en la microbiota- puede abrir la puerta a infecciones recurrentes, alergias, baja respuesta inmune e incluso afectar el estado de ánimo y el desarrollo cognitivo.
Los cuadros como la diarrea aguda, tan comunes en la infancia, tienen un impacto más profundo del que imaginamos; de hecho, son la segunda causa de muerte en niños menores de 5 años. A pesar de que muchas de estas diarreas son de origen viral y autolimitadas, el impulso inmediato suele ser dar antibióticos. Pero esta práctica, lejos de ayudar, puede alterar la microbiota intestinal y prolongar la recuperación. Además, contribuye a un problema global: la resistencia a los antibióticos.
Por eso, uno de los enfoques actuales en la pediatría moderna es la restauración activa del equilibrio intestinal, y aquí es donde herramientas como los probióticos clínicamente respaldados encuentran su lugar. Se trata de aprovechar los beneficios comprobados de cepas específicas -como la LGG- que ayudan a acortar la duración de la diarrea, prevenir complicaciones y apoyar la salud digestiva del niño en el mediano plazo.
También es clave el papel de las madres y padres. Muchas veces, por temor o desinformación, se toman decisiones rápidas que no necesariamente son las mejores. Por eso, mi invitación es a informarse, a preguntar al profesional de salud de confianza y a considerar opciones basadas en evidencia. Hay alternativas que no solo alivian los síntomas sino que también fortalecen la base misma de la salud: el intestino.
Cuidar la salud digestiva en la infancia no es solo evitar malestares momentáneos. Es fortalecer las defensas, apoyar el crecimiento, prevenir enfermedades y construir una salud más resiliente a futuro. Una microbiota equilibrada hoy puede ser la diferencia en cómo un niño enfrenta los virus de mañana, su respuesta a las vacunas o su bienestar general en la escuela y en casa.
Decisiones pequeñas, como optar por una intervención menos invasiva y más natural, pueden tener un impacto enorme. Porque la salud no empieza solo con una vacuna o un jarabe: muchas veces empieza en el intestino.
FAQ:
¿Qué es la microbiota y por qué es importante en los niños?
Es el conjunto de microorganismos que habitan en el cuerpo, especialmente en el intestino, y que influyen en la digestión, defensas, desarrollo emocional y más.
¿Qué riesgos tiene el uso innecesario de antibióticos en la infancia?
Puede alterar la microbiota intestinal, prolongar enfermedades como la diarrea y contribuir a la resistencia antimicrobiana.
¿Qué probióticos se recomiendan para niños?
Cepas como Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) han demostrado acortar la duración de la diarrea y fortalecer la salud digestiva.
¿Cómo pueden los padres tomar mejores decisiones sobre la salud intestinal?
Informándose, consultando con profesionales de salud y optando por alternativas respaldadas por evidencia científica.
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